在非洲的大草原上，孤独的一条小鬣狗总是躲着大型食草动物行走，可当三五条小鬣狗聚到一起时，咬的咬、撕的撕、啃的啃，便可以吃掉一匹大斑马。而由许多中小规模的同类企业聚集在一起，各司其职，利用分工的优势，产生合作的能量，进而形成巨大的产业优势，这种产业形成的经济，人们形象的称之为“小狗”经济。
在洪湖市西北部的一个偏僻小镇上，也产生这样的“小狗经济”——42家化工填料和制造企业（不含其辐射周边乡镇而发展起来的企业数），成为全国著名的化工填料之乡。这个小镇就是府场镇。2003年，该镇实现工业总产值6.603亿元，利总总额达0.683亿元。
产业集群——抗卸市场风浪的“航空母舰”
所谓产业集群，是指从事同一产业的数十家乃至上百家企业为其服务的相关企业和机构，在同一地区集中投资所形成的企业群落，是提升区域经济特别是中小企业市场竞争力的重要组织形式。
府场镇建镇20年，工业企业从无到有，从小到大，经历了一次次市场的淘汰与质效的重组。最终，由小五金发展起来的化工填料业异军突起，引领全镇工业走向繁荣与成熟。
上世纪80年代中期，该镇的工业企业从府场五金厂生产门扣等小五金起步，从府场化工机械厂生产抱耳环等小型化工填料中尝到较大利润的甜头开始，滚雪球似地做多、做大、做强化工填料产业。到上世纪末，通过与国家大型化工企业联姻，该镇逐步形成了自己的产业集群，几乎占据了全国化工填料的“半壁江山”。截止2003年底，该镇共配套生产品种220多种规格的化工填料及化工机构制品，占全国化工填料总量的31.5%。
为什么地理条件闭塞、交通不很方便、国土面积不足32平方公里的“弹丸”小镇能孵化出这么多同类企业呢？这是受市场的资源配置，合理运用产业要素的影响所致。首先府场镇农村人口不多，但集镇人口相对较多，有富裕的劳动力资源和一批走南闯北与化工企业打上交道的业务人员，全镇从事营销工作人员高达500人。许多企业老总既是管理者，也是优秀营销人员。其次化工填料和制造业发展前景看好，且最初的填料生产技术含量不高，投入而不大，利润较丰厚，因而易于争相投资建厂。再次，企业集群后可充分利用水、电、路、通讯服务，降低环境成本；其机械设备、原材料可以相互调剂，节约支出成本；大批专业人才和熟练工人的聚集可降低招聘、广告等成本，尤其是成熟的技术工人可以互相补充，许多工人一年内可以在三四家企业做工，打时间和季节差，提高了职工工资待遇。最后团队的整合作用有利于开拓市场和规模扩张，推进技术创新。2002年，该镇载8家较大规模的企业曾组成利益共同体，联合在北京、武汉等地举办新产品新闻发布会，共签订生产销售合同近2.5亿元。去年5月，该镇在上海召开的订货会上，由于具有团队优势和一定的科研实力，上海2家大型化工企业看好“化工填料之乡”这块牌子，将1000多万元的新产品开发资金一次性拨付给该镇。
龙头企业——引领前行的战略“旗舰”
在府场，洪湖化工机械厂是该镇化工填料及化工机械制造产业发展的“酵母”，是建镇以来的“母厂”。作为她的“晚辈”，湖北长江石化设备制造厂经过8年的创业，该企业已打造成中石化物资公司资源市场成员厂、一级供应网络成员厂，成为在该镇其它同类企业的佼佼者，稳坐“龙头”地位。
湖北长江石化设备制造厂在成长中，不断推进“产学研”合作，该企业在武汉开辟事业发展部，聘请华中科技大学等8个院校相关专业的退休老教授、工程师组成一支相对独立的研发团体，目前已研制和发明出12项国家专利产品和技术，仅新型换热管束材料一项，使可年创收1000多万元。在这家企业的带领下，全镇各同类企业加大了企业技术创新力度，先后投资1.8个亿元，改[FS:PAGE]造项目26个，创造了72个高市场占有率、高附加值、高科技含量的“三高”产品。该镇所在的经济技术开发区，荣获“全国乡镇企业科技园区”称号。
政府服务——铆紧各种零件的“螺丝钉”
应该说，府场的化工填料业初始发展时，更多的是市场这只“无形之手”在起作用。十多年过去了，为有效地引导产业集群健康发展，政府的“有形之手”应当如何发挥作用呢？府场镇委镇政府把自己的作用形象地定位于充当装配各种机械器件的“螺丝钉”。
在府场，当化工填料行业协会正在组建，并越来越发挥大的作用的同时，镇政府每年都要组织一至二次新闻发布会；每年都要掏几百万元做美化城镇的工作；每年实行的“宁静日”制度、企业生产封闭运行制度，净化了企业正常的生产经营环境；每年开展的“行风评议活动”，能面对面地解决企业与部门间的客观现实问题。近十年来，镇委、镇政府班子换了一届又一届，但党政“一把手”坐镇抓工业企业的工作作风没有变，80%以上的机关干部通过包、蹲、督、联等形式为企业服务，主动为企业疏导“瓶颈”，解决矛盾。
20年来，府场化工填料及制造业的产业集群效应越来越大、“小狗经济”所创造的产值已占据了乡镇工农业产值的85%以上，受其辐射，邻近10个乡镇的同类企业也相继诞生，如曹市镇的远大化工设备厂、乌林镇的洪联化工设备厂都拥有自己的专利产品，并占有一定的市场份额。实践证明，府场“小狗经济”逐步显示出壮大的经济活力，其产业链条得到延伸，“产学研”结合更加紧密，企业创新能力也迅速得到提高。